英国は、より厳しい罰則とより強力な規制によって水質汚染を抑制することを目指している。

日付: 2020 年 9 月 6 日午前 3 時 07 分 (GMT+8)

ロンドン、9月5日（ロイター） - 英国は木曜日、監視を強化するための新たな法案を発表した。 水道会社河川、湖沼、海洋の汚染に関する調査を妨害した企業には、経営者に対する懲役刑を含む罰則が科される。

英国の下水流出は2023年に過去最高を記録し、国内の汚い川の現状と、同国最大の供給会社テムズ・ウォーターなど汚染の責任がある民間企業に対する国民の怒りが増幅した。

7月に選出された政府は、例えば会社の上司へのボーナスを禁止する権限を水道規制当局に委譲するなど、業界の改善を強制すると約束した。

スティーブ・リード環境大臣は木曜日、テムズボートクラブでの講演で、「この法案は壊れた水道システムを修復する上で重要な前進だ」と述べた。

「これにより水道会社の責任が確実に問われることになる。」

リード氏の部門関係者は、英国の水を浄化するために必要な数十億ポンドの資金獲得を目指し、早ければ来週にも投資家らと会う予定だと述べた。

同氏は「規制を強化し、一貫して施行することで、壊れた水道インフラの再建に必要な世界的な投資を呼び込むために、十分に規制された民間部門モデルに必要な条件を作り出す」と述べた。

下水汚染が増加しているにもかかわらず、水道管理者がボーナスを受け取っているとの批判もある。

例えば、テムズ・ウォーターの最高経営責任者クリス・ウェストン氏は、今年初めに3カ月間の勤務に対して19万5000ポンド（25万6620ドル）のボーナスを支払われた。同社は木曜日にコメントの要請に応じなかった。

リード氏は、この法案により、水道事業会社が環境、消費者、財務的回復力、刑事責任の保護に関して高い基準を満たさない限り、役員賞与を禁止する新たな権限が業界の規制当局オフワトに与えられると述べた。

下水道や水道管の改良に必要な投資額、そして顧客がどれだけ料金の値上げで負担すべきかについて、水道規制当局（Ofwat）と供給業者との間で意見の相違が生じている。

提案されている新法案の下では、環境庁は幹部に対して刑事告発を行う余地が広がり、さらに違反に対しては自動的に重度の罰金が課されることになる。

水道会社はすべての下水排出口に独立した監視を導入することも義務付けられ、企業は年間汚染削減計画を公表する必要がある。